Ancora UAE, ancora un Vermeersch. Dopo due medaglie d’argento consecutive, Florian Vermeersch conquista il titolo mondiale Gravel 2025, diventando il secondo belga nella storia a vincere questa gara dopo il suo omonimo Gianni. Sul podio con lui salgono Frits Biesterbos (Paesi Bassi) e Matej Mohorič (Slovenia).
Il percorso, lungo 180 chilometri con 1600 metri di dislivello, ha preso il via da Beek per concludersi a Maastricht. Dei quarantasei atleti belgi qualificati, mancava però uno dei grandi favoriti: Tim Merlier, costretto al forfait.
La corsa si accende presto grazie a Florian Vermeersch, argento nelle ultime due edizioni, che lancia la fuga decisiva insieme al connazionale Floris Van Tricht, al compagno di squadra Nils Politt e all’olandese Biesterbos. Alle loro spalle si muove un gruppo di inseguitori di altissimo livello: Gianni Vermeersch, Quinten Hermans, Fabio Christen e Magnus Bak Klaris.
Con il passare dei chilometri, il gruppo inseguitore si ricompatta sotto la spinta di Matej Mohorič, campione del mondo 2023. Lo sloveno si lancia all’attacco ai -70 km insieme allo svizzero Félix Stehli, rientrando su Politt, rallentato da un salto di catena. Da dietro prova a riportarsi sotto anche Tom Pidcock, accompagnato da Hermans, Gianni Vermeersch, Tim Wellens e Toon Aerts, ma senza successo.
Ai -50 km, il trio di testa composto da Van Tricht, Vermeersch e Biesterbos mantiene 35 secondi di vantaggio sulla coppia Mohorič–Stehli e oltre un minuto su Hermans, mentre il resto degli inseguitori – tra cui anche Greg Van Avermaet – resta più attardato.
Nel finale, Vermeersch decide che è il momento di fare la differenza: attacca in solitaria ai -20 km, stacca Biesterbos e consolida il margine sul Bronsdalweg, la salita più dura del percorso. Da lì in poi è una cavalcata trionfale: il belga della UAE Team Emirates taglia il traguardo da solo, con 40 secondi su Biesterbos e 1’23” su Mohorič, che si prende il bronzo.
Chiudono la top 5 Van Tricht e Stehli, mentre Pidcock si deve accontentare ancora del sesto posto — esattamente come ieri alla Gran Fondo Il Lombardia.
Un successo netto e meritato per Florian Vermeersch, che dopo due anni di podi sfiorati si prende finalmente la gloria mondiale, portando un nuovo titolo iridato alla UAE Team Emirates.